明朝建文年间，北方有一个初读诗书的秀才名叫房德。除了初读诗书认识几个字外，房德还有“一技之长”，那就是画鸟。坐镇北京的朱棣兴兵作乱那会儿，房德被抓去给朱棣的一只信鸽画像。由于战事紧张，房德的鸟还差一只翅膀没画完时，就因朱棣的手下抢走画像而给房德起伏跌宕的命运留下伏笔。虽说房德读过几年书，但其实很可怜。画鸟所得的十两银子被仇视朱棣的钱弘抢走后，房德挨了老婆的一顿臭骂。没几天功夫，房德莫明其妙地被一帮强盗劫持。因为房德认识几个字的缘故，强盗们非要推举房德做他们的“大哥”，为今后的打劫营生出谋划策。虽说是胁迫所致，但当上强盗“大哥”的房德立刻暴露出小人得志的本性。当上“大哥”后的第一件要干的事就是找钱弘把十两银子抢回来。然而，除了为首的“贼王”梁五幸免以外，连同房德在内的十个人都被钱弘抓了起来。看管房德的巡捕头名叫李勉。出于对读书人的尊重，李勉设法搭救房德，自己却被钱弘罢官。朱棣率兵杀来时，与房德关在一起的人转瞬成了“政治犯”。房德因自己“弹劾钱弘”而受到朱棣的重用，从此成了朱棣的随军文书。有信鸽为朱棣侦察敌情，朱棣攻无不克所向披靡。根基稍微稳一点，朱棣就开始排除原来与他出生入死的将军。杀掉有功之臣后，朱棣问谁还知道“神鸟”的翅膀上有几根羽毛。就在满朝文武都答不上来时，排在上朝队伍最后面的房德报上准确的答案。房德的机遇来了。因为替“神鸟”画过像，房德当上了龙图阁大学士。官越做越大，房德的恶劣本性暴露得越来越明显。敛财、好色成了房德生活的全部。就在这个时候，恩公李勉来了。对于恩公的到来，房德左右为难。为了防止李勉兜出自己的老底，房德干脆将李勉软禁起来。但是邪恶最终不能战胜正义。作为正义化身的李勉，出乎房德意料之外地干起了巡捕头这个老本行。正当房德官运亨通时，一连串的事情发生了。“飞天大盗”梁五来到北京；朱棣的“神鸟”突然“驾崩”，憎恶房德为人的众大臣们设局惩治不学无术却飞扬跋扈的房德。房德的恶劣本性最终暴露无遗，因为少画“神鸟”的一只翅膀，房德被以诅咒朱棣王朝灭亡的罪名押赴刑场。 京城大市，一派繁华景象。但一队全副武装的官兵的出现，使气氛立即紧张起来。近日，有一伙盗贼在京城出没作乱，京尉李勉奉命率兵搜捕。这时有人来报发现疑犯，李勉立刻带人赶去，包围了一家酒肆。那个贼人穷凶极恶，挟持了一名过路的落魄男子，持刀封喉，要挟李勉放他一马。就在双方僵持不下，落魄男子性命堪忧时，一名侠客仿佛从天而降，以迅雷不及掩耳之势飞刀击毙贼人，化解了险情。李勉上前称谢，对方并不讨赏，飘然离去。那名被挟持的男子名叫房德，是一个潦倒的读书人。李勉怜他穷苦，给了他二两银子以作安慰。房德回到家，妻子张氏刁蛮泼悍，拿过银子揣起来，却不肯出几文钱给房德换下那身破行头。闷闷不乐的房德在城边漫无目的地游逛。后来，为了避雨，他躲进一座古庙，发现墙上画着一只无头鸟。房德闲极无聊，随手将缺失的鸟头画了上去。谁知这无意中的举动却使房德的命运发生了转折。房德被一名大汉带到了一个僻静所在，立刻被早已等候在那里的十几条汉子簇拥起来。原来，这伙人正是李勉要捉拿的盗匪。最近风声日紧和那名同伙丧命，使他们意识到需要一位识文断字、懂得谋略的首领。于是，便想出了画鸟头者即为头儿的主意，因此遇到了房德。众人齐呼大哥，纷纷拜倒。房德生性胆怯，那里敢应？盗匪们软硬兼施，威逼利诱。房德一贯逆来顺受，缺乏主张，又见盗匪们锦衣美食，应有尽有，对自己又是百般奉承，禁不住利欲熏心，把持不住，边顺水推舟地答应下来。平日里，房德很妒忌延平门一带王元宝家的富庶，如今他提议的第一次行动便是去王家劫掠。哪知王元宝是京城太守王铁的族兄，自从匪患以来，王铁便命李勉派人防守，房德等人趁天黑摸进来，却是自投罗网。除了赵虎几人趁乱逃脱，房德等大多被摁翻在地，绳捆索绑。闻讯赶来的李勉认出混迹于盗匪间的房德，很是意外。房德趁机哭诉自己被强逼入伙的经过，李勉信以为真，颇为同情，但又担心周围王铁的耳目众多，便下令将房德连同众匪押回衙门讯问。王铁得知族兄府宅遭侵袭，大为恼火，向李勉下命，凡所获贼人，不须审讯，立即问斩，李勉引用法典，据礼力争，却遭王铁呵斥。无奈之余，为不滥杀无辜，李勉暗命心腹典狱长王太寻机放走了房德。王铁怪罪下来，以渎职罪名将李勉罢官为民。李勉从此在乡下躬耕垄亩，直到有一天接到故友常山太守的信，邀请他前去谋事，李勉带着王太和家僮，欣然起程前往常山。路过柏乡县时，李勉等人不期而遇了房德。原来房德侥幸躲过了牢狱之灾，听说江南巡抚吕韦正在招兵买马，广纳异士，便前去投奔，被吕韦留用，补了个柏乡县令的差使，如今已是前呼后拥，招摇过市。李勉有心回避，却被骑在马上的房德认出。房德未及多想，赶忙将李勉等人请进府内，盛情款待。筵席间，宾主言谈甚欢，李勉听房德说投奔在吕韦部下，出于善意，他直言吕韦久怀异心，暗中囤积兵马，图谋不轨，奉劝房德不要误入歧途，为虎作伥。房德听了，莫衷一是。张氏听说李勉来访，疑心对方是来讨当年恩典，心中不快。又听说李勉抨击吕韦、劝戒房德，更加担心他耽误自己和丈夫来之不易的荣华富贵。于是，张氏信口雌黄，撺掇房德及早送客。房德本就缺乏主见，加之受到官场厚黑习气的浸染，内心对李勉也犹疑了起来。这方尚未待房德拿定主意，那方门外又来了一位不速之客。房德出门一看，大吃一惊。来人是当初在古庙里遭遇的盗匪赵虎。逃亡多年后，听说房德发达，特来投奔。房德最为忌讳昔日为盗之事，见到赵虎找上门来，心里嫌恶，却又不敢声张，只好先安抚下赵虎，再作主张。赵虎多年来居无定所，已厌倦了江湖生涯，满心要依附房德，谋个公差。房德假意敷衍，特别提醒赵虎不要到处走动。赵虎却难耐寂寞，不知不觉溜到了后府，无意中撞见了王太、李勉。赵虎向二人坦陈心迹，李勉赠语：放下屠刀，立地成佛，勉励他弃暗投明。房德从张氏处得知赵虎曾与李勉长谈，不禁又惊又怕。料想李勉得知昔日实情，定会鄙夷自己。赵虎行事卤莽，早晚会连累自己。于是房德 与张氏密谋，决意除掉赵虎，以绝后患。晚宴间，房德假意与赵虎推心置腹，骗赵虎饮下毒酒，七窍流血而亡。心腹家人准备毁尸灭迹时，被李勉、王太发现。房德假称赵虎突发急症暴卒，而王太根据经验断定赵虎是中毒致死，李勉不得不对房德多了一分疑虑。次日，李勉准备告辞上路。房德心里有鬼，也并不强留，只表示要设宴饯行，并备薄礼相赠。张氏得知后，以小人之心度君子之腹，猜疑李勉此去一定会向常山太守告发房德，极力撺掇房德先下手为强。房德此时已利欲熏心，鬼迷心窍，一不做，二不休，计划在酒宴时加害李勉。哪知隔墙有耳，安德的家仆路信在窗外听到了夫妇二人的毒计。李勉为官清廉明断，曾使路信亲眷免受不白之冤，路信知恩报恩，急忙通报李勉，并与其一同逃奔出城。树欲静而风不止。房德决心斩尽杀绝，却又不能兴师动众，以免搞得满城风雨。心腹探知城中有一侠客，身手深不可测。房德微服厚礼来访，见对方正是当年酒肆中救过自己的侠士。房德编造谎言，，诬称仇家加害自己。侠士信以为真，答应拔刀相助。李勉等人逃出一程后，来到一家客栈投宿。客栈老板见他们形迹可疑，欲报官府。李勉只得将实情相告。不料侠士早已潜伏在室内，听了个一清二楚，然后现身与李勉相见，誓杀忘恩负义的房德。李勉反劝慰侠士勿与小人计较，动员他同去常山，为国效力。侠士虽婉言谢绝，但二人英雄气度，惺惺相惜。吕韦、王铁终于联手叛乱，李勉所在部奉旨征讨，李勉屡立战功。决战时刻，两军对垒，李勉与房德不期而遇。房德缩守城堡，李勉率众久功不下。紧要关头，侠士从天而降，飞刀斩杀房德，叛军溃败，李勉部大获全胜。金碧辉煌的金銮殿上，战功卓著的李勉被封为京城太守。历经起伏，意志弥坚，李勉终成正果。
2015-09-14 14:48:18